中国科学院大学星际航行学院不久前正式揭牌成立，将聚焦星际推进、深空通信导航、空间科学等前沿领域，培养紧缺复合型人才。
星际航行，听着颇具未来感，但实际上并不源自什么小说、大片。1961年6月，中国科学院召开座谈会，讨论一个特别的课题——星际航行。当时，包括钱学森在内的与会科学工作者围绕这一充满激情与梦想的课题展开热烈讨论。此后3年中，中国科学院持续举办了10余次星际航行座谈会。钱学森还撰写了高等院校航天专业基础教材《星际航行概论》，以惊人的前瞻性构筑起完整的星际航行理论框架。
在钱学森的构想中，星际航行分为“行星际航行”和“恒星际航行”。“行星际航行”是在人类熟知的太阳系内进行。翻看《星际航行概论》手稿，“星际航行码头”“行星际导航”“火星通讯”等一个个当时听起来遥不可及的名词，如今逐步成为现实——“祝融”漫步火星，“嫦娥”带回月壤，北斗全球组网，中国人有了自己的“太空之家”。“恒星际航行”则意味着要走出太阳系，这目前仍是充满未知的领域。比如，面对漫长的星际旅途，“续航”需要怎样的新型高能量密度燃料？人类如何探索光年之外的文明？叩问和突破每一项难关，都会是人类文明迈出的一大步。
千难万难，为什么我们要启航？探索太空不仅是对“边界”的物理突破，更会产生明显的溢出效应。从飞出地球，到驻留太空，再到走向深空，挑战从来都是创新的催化剂。正如卫星定位、太空种子、航天材料皆与人类当下生活息息相关，未来的探索又会给人类生活带来怎样的变革？答案或许就在解开一个个奥秘的过程之中。还要看到，太空探索是全球性事业，我们将发展主动权牢牢握在自己手中，也始终坚持开放合作的态度。
路都是人走出来的。当年，为了搞人造卫星，全国众多领域的科研人员、工程人员克服重重挑战，历时多年攻关，用最简陋的设备完成了壮举。如今，星际航行学院将依托北京怀柔科学城现有平台、新建无人机智能巡飞模拟平台、空间科学卫星全流程教学实践平台等6个特色平台，为学生提供沉浸式培养环境。一代代航天人蹚出了一条自力更生的路，更托举起这个薪火相传的梦。太空探索道阻且长，依然需要更多人把论文写在祖国大地上、写进满天星辰里。
在科幻电影《流浪地球2》中，奔赴新家园的计划将持续2500年，历经100代人。有人说，只有中国人才敢想象以这样的时间跨度去做一件事，也只有中华民族担得起这样的信念与坚韧。历史的接力棒正在传递，我们的目标是星辰大海。
（摘编自《北京日报》，原题为《我们为什么一定要“星际航行”》）
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